Vedelaar zegt dat Asscher de PvdA de afgelopen jaren „een nieuw gezicht” heeft gegeven. „Lodewijk bracht onze partij waar we willen dat hij staat: tussen de mensen, met lef en een overtuigend sociaaldemocratisch verhaal”.

Asscher stapt op omdat hij vindt dat de discussie rond zijn betrokkenheid bij de toeslagenaffaire de partij niet in de weg mag zitten, zegt Vedelaar. „Dat Lodewijk daar zelf onderwerp in was, dat is ook duidelijk.”

Het partijbestuur is inmiddels bijeen geweest en wil volgens Vedelaar zo snel mogelijk „een nieuwe nummer één” aanwijzen. Hoe die procedure eruit ziet, is nog onduidelijk. „Het is kort voor de verkiezingen, er staat ons veel te doen”, aldus de voorzitter.