Volgens de televisiezender Sky News bevindt de basis zich ten westen van Mahmoudiya, 25 kilometer ten zuiden van Bagdad. De BBC zei dat de Britten zijn gelegerd op een plek afgezonderd van de gevaarlijke soennitische steden.

Een kleine voorhoede arriveerde donderdag al. De militairen maakten met de pantservoertuigen van het regiment de gevaarlijke tocht naar het noorden over de weg. Bij een verkeersongeluk dat niet het gevolg was van een vijandelijke actie kwam één soldaat om het leven en raakten er drie gewond, aldus het ministerie van Defensie. Het gros van de 850 soldaten is met vliegtuigen overgeplaatst.

De Japanse burger die eerder deze week werd ontvoerd in Irak, is gedood. Dat berichtte het Japanse persbureau Kyodo gisteravond. Shosei Koda (24), wiens lichaam nabij de stad Tikrit opdook, werd ontvoerd door een militante islamitische groep, die eiste dat Tokio zijn troepen uit Irak zou weghalen. De Japanse premier Koizumi zei direct niet op de eis te zullen ingaan.

Het 7-jarige Libanese jongetje dat een week geleden in Irak werd ontvoerd, is door zijn kidnappers vrijgelaten. Zijn vader, Abdel-Ghani Hamad, zei 2,5 miljoen dinar losgeld te hebben betaald, omgerekend 1354 euro. Mohammed Hamad, wiens vader al 32 jaar in Irak woont, werd op 22 oktober ontvoerd, toen hij van school op weg naar huis was.