Het Huis van Afgevaardigden zal maandag of dinsdag stemmen over een resolutie waarin vicepresident Mike Pence wordt opgeroepen een beroep te doen op het 25e amendement van de Amerikaanse grondwet. Pence en kabinetsleden kunnen hiermee Trump uit zijn functie zetten als zij oordelen dat de president zijn taken niet meer kan uitvoeren.

Tot nu toe steunen 210 leden van het Huis van Afgevaardigden, bijna een meerderheid, een voorstel om aan te dringen op impeachment van de president na de rellen in en rond het Capitool van afgelopen woensdag. Trump-supporters belegerden toen het onderkomen van het Amerikaanse Congres, vielen het gebouw binnen en richtten vernielingen aan. Daarbij vielen vijf doden en tientallen gewonden.

Democraten zijn verdeeld over de beste manier om Trump aan te pakken na de bestorming van het Capitool. Critici vrezen dat een tijdrovende afzettingsprocedure het begin zou kunnen overschaduwen van het presidentschap van hun partijgenoot Joe Biden, die op 20 januari wordt beëdigd.

De prominente afgevaardigde James E. Clyburn opperde zondag dat het Huis van Afgevaardigden aanklachten tegen Trump alvast kan goedkeuren, om die vervolgens pas na enkele maanden naar de Senaat te sturen. Die moet uiteindelijk beslissen over de schuldvraag.

Niet alle Democraten vinden dat een goed idee. Betrokkenen zeggen tegen The Washington Post dat zo weinig overblijft van het argument dat Trump meteen moet vertrekken omdat hij een gevaar is voor het land. Er zou ook zijn gesproken over de mogelijkheid geen afzettingsprocedure te starten, maar een soort motie van afkeuring in te dienen. Dat zou sneller gaan en mogelijk op meer steun kunnen rekenen.

Als de Democraten toch besluiten Trump te ‘impeachen’, zouden ze daarmee geschiedenis schrijven. Het zou de eerste keer zijn dat een president twee keer te maken krijgt met zo’n afzettingsprocedure. Om Trump te veroordelen in de Senaat, moet twee derde van de Senatoren daarmee instemmen. Dat betekent dat ook steun nodig is van Republikeinen.

Als het proces eindigt in een veroordeling, kan dat ook de komende jaren nog gevolgen hebben voor Trump. De Senaat kan namelijk besluiten dat hij geen openbaar ambt meer mag bekleden. Hij zou dan in 2024 niet kunnen meedoen aan de presidentsverkiezingen. Dat is volgens The New York Times ook een aantrekkelijk vooruitzicht voor Republikeinen die zelf ambities hebben in die richting.