Het meest controversiële onderwerp op de stembiljetten van aankomende dinsdag is het homohuwelijk. Dertien staten vragen hun inwoners tegen de echtverbintenis tussen gelijke seksen te stemmen. Daarmee willen ze in de grondwet van de staat vastleggen dat het huwelijk alleen is voorbehouden aan man en vrouw.

Zes staten zullen over verschillende gokmaatregelen stemmen. Zo staat in Oklahoma de oprichting van de staatsloterij ter discussie en beslissen de inwoners van Florida over het legaliseren van de gokmachine.

Californië geeft zijn inwoners dinsdag de keuze om 3 miljard dollar (ongeveer 2,4 miljard euro) staatsgeld opzij te leggen voor stamcelonderzoek in de komende tien jaar. Stamcelonderzoek kwam in opspraak na de dood van de verlamde acteur Christopher Reeve, die de voortgang van stamcelonderzoek bepleitte.

Om religieus–ethische redenen is president Bush tegen het gebruik van menselijke embryo’s die nodig zijn voor het onderzoek. Kerry pleit daarentegen voor studie naar stamcellen om ziektes als Parkinson en Alzheimer te kunnen bestrijden.

Politiek op staatsniveau neemt in de directe democratie van de VS een centrale plaats in. Niet iedereen vindt echter dat het grote aantal keuzemogelijkheden op het stembiljet de kwaliteit van de democratie ten goede komt. Volgens de Amerikaanse krant Sacramento Bee is een staat als Californië, met zestien keuzen op het stembiljet, overbelast. Het dagblad zegt dat het onmogelijk is om over alle onderwerpen op het stembiljet goed geïnformeerd te zijn.