Premier Kyriakos Mitsotakis riep de orthodoxe kerk in zijn land dinsdag op „haar verantwoordelijkheid te nemen” door de gebedshuizen woensdag te sluiten. Een dag eerder lieten de hoogste bisschoppen weten geen gehoor te geven aan „door de overheid opgelegde maatregelen” en van plan te zijn de diensten door te laten gaan.

Eerder klonk er al kritiek op de invloedrijke Griekse kerk voor het niet opvolgen van de beperkingen. Zo droegen sommige geestelijken tijdens diensten geen mondkapje en hielden zij onvoldoende afstand.

Premier Mitsotakis drong er dinsdag bij de 82-jarige orthodoxe aartsbisschop Ieronymos op aan zijn kerk het goede voorbeeld te laten geven.

Zelf was aartsbisschop Ieronymos een van de vijf hooggeplaatste geestelijken die vorige maand besmet raakte met het longvirus. Een van hen stierf. Desondanks houden sommige kerkbestuurders vast aan hun standpunt en stellen zij dat ze desnoods naar de rechter kunnen stappen om de overheidsmaatregelen terug te draaien.

Sinds het begin van de uitbraak zijn in Griekenland ruim 140.000 besmettingen geregistreerd. 5000 mensen in het land zijn overleden aan Covid-19, van wie meer dan 4000 in de afgelopen twee maanden.