Voor de premier is duidelijk dat nu verdere stappen moeten worden genomen om de stijging van het aantal coronabesmettingen een halt toe te roepen, zorgmedewerkers te beschermen en levens te redden, zegt zijn woordvoerder in een verklaring. De toespraak begint om 21.00 uur Nederlandse tijd.

Voor bijna 80 procent van Engeland zijn al de strengste beperkingen van kracht. Johnson gaat volgens Britse media in alle gebieden de zwaarste maatregelen afkondigen, mogelijk voor een lange periode. Scholen blijven langer gesloten. Sporten in de buitenlucht blijft wel mogelijk, maar sporten in groepsverband in parken wordt verboden. Wellicht worden ook de contacten tussen huishoudens verder aan banden gelegd.

Johnson voorziet wel dat de vaccinaties een uitweg zullen bieden uit al de beperkingen en hij hoopt dat in de komende drie maanden tientallen miljoenen mensen kunnen worden ingeënt. Volgens Labour-leider Starmer schuift de premier noodzakelijke maatregelen, net zoals eerder in de coronacrisis, te vaak op de lange baan.

In het Verenigd Koninkrijk zijn tot nu meer dan 2,6 miljoen coronabesmettingen gemeld. Het aantal sterfgevallen door Covid-19 staat op ruim 75.000, waarmee het land wereldwijd de zesde plaats inneemt.