„Deze extremistische groepen maken geen onderscheid tussen officiële en burgerdoelen”, aldus de ambassade woensdag in een verklaring. Onder de mogelijke doelen bevinden zich gebedshuizen, restaurants en scholen.

Amerikanen moeten „extra voorzichtig” zijn en grote mensenmassa’s vermijden, aldus het ministerie. De Amerikaanse autoriteiten zeggen „zeer specifieke informatie” te hebben over mogelijke aanslagen in de vier Italiaanse steden.

Om welke radicale groepen het gaat, is niet duidelijk en ook niet wat voor soort aanslag zij zouden hebben beraamd. Vorige maand arresteerde de politie in Rome zeven mannen, onder wie drie Irakezen, die banden zouden hebben met het terreurnetwerk al-Qaida van Osama bin Laden. Ze zouden betrokken zijn geweest bij plannen voor een aanslag op de Amerikaanse ambassade in de Italiaanse hoofdstad.

De Verenigde Staten hebben drie organisaties toegevoegd aan hun lijst van groepen die ze als terroristische organisaties beschouwen. Daaronder zijn de al-Aqsa Brigades, die zijn gelieerd aan de Fatah-beweging van de Palestijnse leider Yasser Arafat.

De andere twee zijn Asbat al-Ansar, een soennitische groep die opereert vanuit Palestijnse vluchtelingenkampen in Libanon, en de Salafistengroep voor Preek en Strijd uit Algerije, die de Algerijnse regering omver wil werpen.

De lijst bevat nu de namen van 33 organisaties. Leden van deze groepen hebben geen toegang tot de VS. Ook mogen Amerikanen de organisaties geen geld geven.