Dat bleek donderdag tijdens een congres van rectoren van Europese universiteiten in Maastricht. Alleen op die manier kan Europa in het wetenschappelijk onderzoek beter concurreren met de Verenigde Staten en het Verre Oosten.

Ruim 250 rectoren uit heel Europa praten deze week in Maastricht met elkaar over de toekomstige rol van universiteiten bij het opleiden van onderzoekers. De bijeenkomst is georganiseerd door de European University Association (EUA), waarbij ongeveer 700 Europese universiteiten zijn aangesloten. De Universiteit Maastricht (UM) is deze week gastheer.

De lidstaten van de Europese Unie moeten meer geld in wetenschappelijk onderzoek steken, liet ook staatssecretaris Rutten van Onderwijs het congres weten. Na afloop van het congres worden voorstellen geformuleerd, die de EUA komend voorjaar zal bespreken met de Europese conferentie van onderwijsministers. Die moeten beslissen over vorm, duur en financiering van onderzoeksprojecten.

Volgens rector G. Mols van de UM moeten de universiteiten onderling meer concurreren. De opdracht wordt in de toekomst als het ware aanbesteed, en de beste universiteit krijgt dan de financiering. Tegelijkertijd moeten universiteiten volgens Mols op vergelijkbare onderzoeksgebieden met elkaar samenwerken.

Mols bepleitte ook het afbreken van obstakels die het internationaal geörienteerde universiteiten, zoals de UM, heel lastig maken om studenten uit het buitenland aan te trekken. Dit is het geval vanwege de verschillende nationale wetgevingen op het gebied van visumplicht en de geldigheid van diploma’s.

Het congres is gisteren begonnen en duurt tot en met morgen.