Ook staken de Boko Haramleden een kerk en een tiental huizen in brand en werd een priester ontvoerd, meldden lokale bronnen aan het persbureau AFP. De jihadisten bestormden het dorp in vrachtwagens en op motorfietsen en schoten lukraak om zich heen.

„De terroristen hebben zeven mensen gedood, tien huizen in brand gestoken en voedselvoorraden geplunderd die bedoeld waren om aan de bewoners te worden uitgedeeld om Kerst te vieren”, aldus een lokale leider. Later werden nog vier lichamen gevonden in het struikgewas.

Met de aanval heeft Boko Haram de daad bij het woord gevoegd. De islamitische terreurgroep had een week eerder gedreigd tijdens de kerstperiode christenen te vermoorden. Nigeriaanse veiligheidsdiensten waarschuwden voor een verhoogd risico op aanslagen.

Belofte

Afzonderlijk op donderdag vielen schutters een andere christelijke gemeenschap in het noordoosten van het land, Garkida, aan. Ook bij deze aanval zouden dodelijke slachtoffers zijn gevallen.

Daniel Mbaya, secretaris-generaal van de Kerk van de Broeders in Nigeria, zei: „We hadden de informatie drie dagen voor de aanval en de veiligheidsdiensten werden geïnformeerd. Ze [Boko Haram] hadden laten weten dat ze ‘Kerst’ in de stad zouden komen vieren en hadden specifiek Garkida genoemd. De meeste mensen vluchtten het struikgewas in.”

De Nigeriaanse president Muhammadu Buhari herhaalde donderdag in een verklaring „de belofte van zijn regering om onverzettelijk te blijven in de strijd tegen de Boko Haramopstand en andere vormen van criminaliteit.” In een geschreven kerstboodschap zei hij: „Voor mij blijft het bieden van veiligheid voor alle inwoners van het land een geloofsartikel.”