Voordat de partijen bijeenkwamen beschuldigde een woordvoerder van een van de rebellenbewegingen in Darfur, het Sudanese Bevrijdingsleger (SLA), de regering ervan nieuwe bombardementen op het gebied uit te voeren. Hij zei dat de luchtaanvallen op Allaiat, een bolwerk van het SLA in het oosten van Darfur, dinsdagmorgen waren begonnen en „tot dit moment” voortduurden en dat er 26 burgers bij zijn omgekomen.

De tweede man van het Sudanese leger, Mohammed Ismail, sprak de beschuldigingen tegen.

Vorige week meldden beide partijen gevechten in Allaiat. De rebellen zeiden toen dat daardoor nog eens 7000 mensen op de vlucht zijn gejaagd. Het leger zei alleen zijn posities te hebben verdedigd.

Het nieuwe geweld belooft niets goeds voor het overleg. Dinsdag liep dat al vast omdat de rebellen weigerden direct met de Sudanese regering te praten voordat er via aparte gesprekken met de Afrikaanse Unie een agenda zou worden opgesteld. Een eerdere onderhandelingsronde in Nigeria mislukte toen de rebellen weigerden een akkoord over hulpverlening te tekenen zonder begeleidende afspraken over de veiligheid. De regering wil dat de rebellen hun wapens inleveren, maar het SLA en de tweede rebellengroep, de Beweging voor Gerechtigheid en Gelijkheid, vinden dat de Arabische milities die in Darfur hebben huisgehouden eerst moeten worden ontwapend. Ook willen de rebellen dat er een vliegverbod boven Darfur wordt afgekondigd.

De Afrikaanse Unie stemde er vorige week in toe zijn vredesleger in Darfur uit te breiden van 390 tot 3320 man. Aangenomen wordt dat de voltallige strijdmacht begin volgende maand kan zijn geïnstalleerd.