Thaise premier: onderzoek naar gestikte arrestanten
De Thaise autoriteiten stellen een onderzoek in naar de dood van 78 Thaise moslims die maandag zijn gestikt in vrachtwagens nadat ze waren gearresteerd. Dat heeft premier Thaksin Shinawatra woensdag tegen het parlement gezegd. Hij gaf toe dat er fouten zijn gemaakt.
De moslims waren opgepakt tijdens rellen in Tak Bai met leger en politie in het zuiden van het land. Circa 1300 betogers waren aangehouden en in vrachtwagens geladen. Daarin werden ze vervoerd naar een ongeveer 160 kilometer verderop gelegen legerbasis.
Tientallen arrestanten overleefden de lange tocht in de overvolle vrachtwagens van de strijdkrachten niet. De meesten stikten, sommigen braken hun nek. Een ooggetuige zei later dat de honderden arrestanten letterlijk in de vrachtwagens waren gepropt en gestampt. Tijdens de rellen in Tak Bai vielen ook nog eens zeker negen doden, aldus The Bangkok Post woensdag.
Zegslieden van de strijdkrachten hebben verklaard dat de arrestanten „humaan zijn behandeld". Ze ontkennen dat de moslims in vrachtwagens zijn gepropt. Een woordvoerder van het ministerie van Justitie heeft wel erkend dat er te weinig trucks waren om de arrestanten snel te kunnen afvoeren.
Premier Thaksin zei dat de veiligheidsdiensten tijdens het transport van de gearresteerden fouten hebben gemaakt. „Ik betreur dat levens zijn verloren. Dat had niet mogen gebeuren. Er komt een onderzoekscommissie zodat we hier een les uit kunnen trekken", aldus de premier.
Mensenrechtengroepen zoals Amnesty International en de Amerikaanse regering hadden al opgeroepen tot een onderzoek. De rellen ontstonden na de arrestatie van zes moslimmannen die rebellen zouden hebben voorzien van wapens. Het is al sinds januari onrustig in het gebied. Volgens The Bangkok Post werden na de rellen in Tak Bai zeven semi–automatische wapens en een pistool in beslag genomen.
In Maleisië, de zuidelijke buur van Thailand en grenzend aan de opstandige gebieden, omschreef de oppositionele Islamitische Partij (PAS) de dood van de arrestanten „als een holocaust in het moderne tijdperk". De PAS vreest dat het geweld overslaat naar Maleisië.
In het grootste moslimland van de wereld, Indonesië, zei een zegsman van het ministerie van Buitenlandse Zaken dat Jakarta bezorgd is over het escalerend geweld in het zuiden van Thailand. Maar de woordvoerder sprak zijn vertrouwen uit in het onderzoek van de regering.
