„We kunnen terrorisme niet accepteren en we zullen nooit toegeven", zei Koizumi. De ontvoering is geclaimd door de radicale Iraakse groepering van de Jordaniër Abu Musab al–Zarqawi. De groep eist dat Japan zijn troepen binnen 48 uur terugtrekt uit Irak of anders zal de man worden gedood, aldus de Arabische nieuwszender al–Jazeera.

Volgens een Japanse regeringswoordvoerder gaat het om de 24–jarige burger Shosei Koda. Ook Koda’s vader heeft dat bevestigd. De familie had al maanden niets van hem gehoord. Ze dachten dat hij op weg was naar Nieuw–Zeeland. Op een via internet verspreide video was de gijzelaar te zien met een wit T–shirt aan. Volgens Japan gaat het in geen geval om een militair. Het land stuurt een antiterreurteam naar Irak. Volgens de regeringswoordvoerder is er nog geen contact met de ontvoerders.

De Japanners zijn actief in dezelfde zuidelijke Iraakse regio als de Nederlanders. Het Japanse contingent heeft nadrukkelijk geen gevechtstaak en mag alleen deelnemen aan humanitaire operaties.

Eerder dit jaar werden al vijf Japanners gegijzeld in Irak. Deze hulpverleners en journalisten kwamen uiteindelijk allen vrij. Ook toen werd geëist dat Tokio zijn manschappen zou terugtrekken. De Japanse premier Koizumi zei toen direct de eis niet te zullen inwilligen.