Britse wetenschappers: dreiging van biologische wapens het grootst
De dreiging van biologische wapens heeft die van chemische en nucleaire overvleugeld. Dat stellen Britse onderzoekers in een dinsdag gepubliceerd rapport. In het onderzoek, dat is uitgevoerd in opdracht van de British Medical Association (BMA), concluderen de wetenschappers dat de biotechnologie de afgelopen jaren zulke grote vorderingen heeft gemaakt dat kwaadwillenden in staat moeten worden geacht om met biologische wapens grote aantallen slachtoffers te maken.
Als voorbeelden geven de Britse wetenschappers het gebruik van gemuteerde virussen voor het verspreiden van bijvoorbeeld een dodelijke griepepidemie, vergelijkbaar met de Spaanse griep in 1918, die aan miljoenen mensen het leven kostte. Ook zijn wetenschappers in staat om genetisch gemanipuleerde polio– en miltvuurvirussen te produceren, biologische middelen die tot nieuwe, goedkope massavernietigingswapens kunnen worden omgesmeed.
De BMA heeft opgeroepen tot strenger internationaal toezicht om de verspreiding van biologische wapens tegen te gaan. De artsenorganisatie publiceerde vijf jaar geleden ook een onderzoek over biochemische wapens en concludeert dat de situatie nu ernstiger is dan toen. Volgens Vivienne Nathanson, hoofdonderzoeker van de BMA, is het fabriceren van biologische wapens een stuk eenvoudiger geworden, onder meer door de grote hoeveelheid informatie die daarover op internet te vinden is.
