De 29-jarige Shah Soko Moussa had in februari bekend de Airbus van Afriqiyah Airlines te hebben gekaapt op 23 december 2016. Zijn medekaper, eveneens uit de Zuid-Libische stad Sabha, moet nog worden berecht. Hij ontkent betrokkenheid.

Het duo kaapte het vliegtuig tijdens een vlucht van Sabha naar de Libische hoofdstad Tripoli en dwong het uit te wijken naar Malta. Het lukte hen overigens niet in de cockpit te komen. Ze hadden nepwapens bij zich, bleek later, en dreigden het toestel op te blazen.

De mannen verklaarden tegenover de Maltese autoriteiten lid te zijn van een groep die steun gaf aan de in de 2011 gedode Libische dictator Muammar Kaddafi. Na vier uur onderhandelen verlieten de twee het vliegtuig met hun laatste gijzelaar, een bemanningslid, en gaven zich over.

Wat zij met hun actie wilden bereiken blijft onduidelijk. De rechter zei dat, ondanks dat er geen gewonden vielen, de rechtbank dergelijke „terroristische” daden heel serieus moet nemen.