„De Amerikanen zijn bang voor bommen op hun auto’s en rijden daarom keihard door de drukke hoofdstraat van al-Samawah. Privé-auto’s en voetgangers zien ze als obstakels die maar plaats moeten maken.” Als voorbeeld noemen Nederlandse militairen een ongeluk van een paar weken geleden. „Een Amerikaans konvooi raakte een auto, waarbij twee Irakese doden vielen en drie gewonden. Het konvooi stopte geen moment.”

Volgens de Nederlandse commandant „groeit de antipathie voor de Amerikanen door deze voorvallen.” De Nederlanders patrouilleren in open jeeps, in tegenstelling tot de Amerikanen, die in zwaar gepantserde voertuigen rijden. „Om de interactie met lokale bewoners aan te moedigen, zijn de militairen blootshoofds en is het hun verboden spiegelende zonnebrillen te dragen.”

Matthijssen is trots op de open en vriendschappelijke houding van de Nederlandse militairen jegens de lokale bevolking. „In feite zijn de steun en de instemming van het volk een vorm van bescherming. Als je goed contact met hen hebt, geven de mensen je altijd enige informatie. Je weet wat er leeft en waar de bevolking zich zorgen over maakt. Dit had de Amerikanen in Bagdad ook kunnen helpen.”

Nederlandse en lokale autoriteiten in zuidelijk Irak menen dat de Amerikanen de honderden dodelijke aanslagen deels over zichzelf afroepen.