Afgelopen vrijdag tekende president Bush weliswaar een wet die afschaffing inhield van de omstreden ’Foreign Sales Corporations’ (FSC), maar Brussel is het niet eens met de lange overgangstermijn.

EU-handelscommissaris Lamy is wel verheugd dat de FSC-wet wordt afgeschaft. Daarom wil hij de huidige handselssancties tegen Washington, in de vorm van extra douaneheffingen, opheffen per 1 januari. „Ik ben erg blij dat de VS gehoorzaamd hebben aan het besluit van de WTO”, aldus Lamy.

De WTO had eerder geoordeeld dat de FSC-wet tegen de internationale handelsregels indruist. De EU heeft daarom sinds april sancties opgelegd aan bepaalde Amerikaanse producten. Dit jaar kunnen ze oplopen tot zo’n 315 miljoen dollar (255 miljoen euro). De lidstaten moeten nog instemmen met het opheffen van de sancties.

De Commissie wil wel dat de WTO zich buigt over de overgangstermijn die de Amerikanen bij afschaffing van de FSC hebben ingevoerd. Dat zou kunnen leiden tot nieuwe sancties.

Lamy zegt dat Europa bereid is een overgangstermijn te aanvaarden tot 2007. De Amerikanen willen echter dat bedrijven ook kunnen profiteren van de voordeeltjes bij de uitvoering na 2006 van eerder afgesloten contracten. Dat zou zelfs gelden voor opties op orders, zoals gebruikelijk in de luchtvaart. Boeing is een van de grootste gebruikers van FSC.

„Zelfs als we bereid zijn een overgangstermijn te accepteren, zijn we nog niet bereid tot een super-overgangstermijn voor bedrijven die blijven profiteren tot na 2006”, zei de scheidend handelscommissaris. Over eventuele nieuwe sancties liet hij zich niet uit. „Ik wil mijn opvolger nog alle mogelijkheden laten.”