De Europese Unie en het Verenigd Koninkrijk hebben hun onderhandelingen opgeschort over een handelsakkoord voor zodra de Britten ook in de praktijk de EU hebben verlaten. Een medewerker van EU-hoofdonderhandelaar Michel Barnier heeft het coronavirus opgelopen.

„We hebben besloten de onderhandelingen voor korte tijd stil te leggen”, twittert Barnier. De teams zullen hun werk „binnen de richtlijnen” ondertussen wel voortzetten. De tijd raakt op om een overeenkomst te bereiken over de betrekkingen tussen de EU en Groot-Brittannië voor wanneer de Britten op 1 januari de EU-regels niet langer volgen.

„De gezondheid van onze teams staat voorop”, reageert Barniers Britse evenknie David Frost. Hij onderhoudt „nauw contact met Barnier” over de ontwikkelingen.

De onderhandelaars zijn deze week bijeen in Brussel. Frost dankt „de Europese Commissie voor hun onmiddellijke hulp en steun”.