Een man werd gedood toen een muur van een huis instortte. De meeste gewonden vielen in de plaatsen Tokamachi en Ojiya in de provincie Niigata. Ze werden geraakt door vallend puin.

Ooggetuigen zeiden dat er in Ojiya brand was uitgebroken. Zeker een huis is afgebrand. Op sommige plaatsen viel de stroom uit, waardoor zeker 25.000 huizen zonder elektriciteit kwamen te zitten. Ook braken op sommige plaatsen de water– en gasleidingen.

In Ojiya stortten verscheidene huizen in, aldus de politie. In de provincie Niigata ontspoorden twee wagons van een hogesnelheidstrein. Voor zover bekend zijn hierbij geen slachtoffers gevallen.

De aardschok werd korte tijd later gevolgd door zeker nog twee krachtige naschokken met respectievelijk een kracht van 5,9 en 6,3 op de schaal van Richter. De schokken werden ook in de hoofdstad gevoeld. Nadien werden nog kleine schokken gevoeld. Het epicentrum van de eerste aardschok lag in de provincie Niigata, 250 kilometer ten noorden van Tokio.

Het Meteorologisch instituut in Japan heeft geen waarschuwing doen uitgaan voor een zogenoemde tsunami, een enorme vloedgolf die soms optreedt bij een aardbeving of een vulkaanuitbarsting in zee.