Dat heeft de Tsjetsjeense vice-premier Ramzan Kadyrov gisteren gezegd. Volgens Kadyrov heeft de politie informatie dat Maschadov via een regionale leider in een van de Russische Kaukasus-republieken probeert contact te leggen met de federale overheid.

Maschadov, die na de eerste Tsjetsjeense oorlog in 1997 tot president van Tsjetsjenië werd gekozen maar twee jaar later door Russische troepen werd verdreven, wil met Moskou onderhandelen over de overgave en ontwapening van zijn strijdgroep, aldus Kadyrov.

De nieuwe Tsjetsjeense president, Aloe Alchanov, verklaarde gisteren dat Maschadov indien nodig bescherming kan krijgen van de Tsjetsjeense autoriteiten als hij zich overgeeft. „Hij heeft natuurlijk veel vijanden onder mensen die familieleden en vrienden hebben verloren als gevolg van zijn acties en zij zouden kunnen proberen wraak op hem te nemen”, aldus de president.

Ramzan Kadyrov heeft al vaker beweerd dat een overgave van Maschadov nabij was. Eind vorige maand verklaarde hij dat de ex-president was omsingeld in een klein gebied in Oost-Tsjetsjenië en dat hij binnen een week opgepakt zou worden. Dat is niet gebeurd.