De zogeheten Ierse backstop, de regeling die een harde grens moet voorkomen tussen Ierland en Noord-Ierland, wordt gezien als het voornaamste struikelblok in de onderhandelingen. De Ierse en Britse regering en de EU willen grenscontroles en fysieke infrastructuur aan de grens vermijden, omdat die de spanningen over de politieke status van Noord-Ierland opnieuw kunnen aanwakkeren.

Volgens de Ierse zender RTE zou Groot-Brittannië nu voorstellen om aan beide zijden van de Ierse grens zogenoemde „douaneafhandelingscentra” op te zetten om te voorkomen dat er aan de grens zelf controles nodig zijn. De centra zouden tussen 8 tot 16 kilometer van de grens worden gevestigd, aldus een verslaggever van RTE. De journalist meldde dat de gegevens afkomstig waren van technische documenten die van Londen naar Brussel waren gestuurd en waarvan hij uittreksels had gezien.

De Ierse minister van Buitenlandse Zaken Simon Coveney heeft dat voorstel direct afgekraakt en noemde het kansloos. „Tijd dat de EU een serieus voorstel van de Britse regering krijgt om een Brexit-deal in oktober te kunnen realiseren. Noord-Ierland en Ierland verdienen beter!”, reageerde hij op Twitter.

De Britse premier Boris Johnson zei onlangs nog dat hij vasthoudt aan de huidige brexitdeadline van 31 oktober. Donderdag zei hij nog tegen partijgenoten dat hij ervan overtuigd is een deal rond te kunnen krijgen, maar dat het Verenigd Koninkrijk anders gewoon uit de EU stapt. Volgens de Britse krant The Times wil Johnson aan de EU vragen om langer uitstel van de brexit bij voorbaat te blokkeren.