Dat blijkt uit een verklaring van een getuige die in contact stond met de leider van de terreurcel, Mohammed Achraf. Het persbureau Associated Press kreeg woensdag een politierapport met die verklaring in handen.

De acht leden van de radicale moslimcel werden maandag en dinsdag op verschillende plaatsen in Spanje opgepakt. Achraf is onlangs op verzoek van Spanje gearresteerd in Zwitserland. De terroristen zouden van plan zijn geweest een vrachtwagen met 500 kilo aan explosieven te laten ontploffen voor de deur van het nationaal hof, dat aan een drukke weg in het centrum van Madrid is gelegen.

„Als Spanje drie of vier van zijn belangrijkste rechters verliest, is dat erger dan wanneer het zijn premier verliest”, zou Achraf hebben gezegd volgens de getuige, die nu onder politiebescherming staat. „Bovendien zullen met deze aanslag veel bestanden over moejahedien (heilige strijders, red.) vernietigd worden.”

De verwachting is dat de Spaanse justitie Zwitserland de komende dagen om de uitlevering van Achraf zal vragen. De Spaanse terreurcel zou ook contacten hebben gehad met radicaal-islamitische organisaties in de Verenigde Staten en Australië. De Australische justitie zegt op basis van de informatie uit Spanje een strafrechtelijk onderzoek te zijn begonnen naar een mogelijke terreurverdachte.

De belangrijkste doelwitten van de verijdelde aanslag op het hooggerechtshof in Madrid waren de onderzoeksrechters Baltasar Garzon en Juan del Olmo. Garzon heeft het afgelopen jaar 41 radicale moslims in staat van beschuldiging gesteld wegens betrokkenheid bij terrorisme of lidmaatschap van al-Qaida. Del Olmo leidt de onderzoeken naar de aanslagen van 11 maart in Madrid.

De Spaanse politie maakte woensdag bekend dat de afgelopen maanden honderden brieven zijn onderschept van extremistische moslims die zich aanbieden voor het plegen van zelfmoordaanslagen.

Een van de verdachten van betrokkenheid bij de terreurcel is de Abdol Ghaffar Hasemi, die in Almeria in Zuid-Spanje werd aangehouden. Volgens de Spaanse krant El Pais had deze vermoedelijk in Algerije geboren man een Nederlands paspoort op zak. Een van de andere arrestanten in Spanje is een man die in april 2003 in Geleen werd opgepakt. Hij zou zich hebben bezighouden met vervalsing van paspoort voor een terroristisch netwerk. Het kwam niet tot een veroordeling. De man werd uitgezet en verdween naar Spanje.

De informatie over deze man is afkomstig van de Algemene Inlichtingen- en Veiligheidsdienst (AIVD). Woordvoerder V. van Steen vertelde gisteren dat de dienst de Nederlandse links met de Spaanse terreurcel onderzoekt. Daartoe werkt de AIVD nauw samen met de Spaanse autoriteiten. Van Steen bevestigde dat Hasemi een Nederlands paspoort bezit.

De Europese Unie werkt ondertussen aan een betere registratie van terrorismemeldingen. Justitiecommissaris Vitorino pleitte woensdag voor de oprichting van een EU-meldpunt voor terrorisme. Dat behelst behalve registratie van meldingen onder meer een netwerk van politie-eenheden. Dat zou alle problemen op het gebied van openbare orde kunnen aanpakken. De regie moet wat Vitorino betreft in handen komen van Europol in Den Haag.