De acht leden van de radicale moslimcel werden maandag en dinsdag op verschillende plaatsen in Spanje opgepakt. Achraf is onlangs op verzoek van Spanje gearresteerd in Zwitserland. De terroristen zouden van plan zijn geweest een vrachtwagen met vijfhonderd kilo aan explosieven te laten ontploffen voor de deur van het Nationale Hof, dat aan een drukke weg in het centrum van Madrid is gelegen.

‘Als Spanje drie of vier van zijn belangrijkste rechters verliest, is dat erger dan wanneer het zijn premier verliest’, zou Achraf hebben gezegd volgens de getuige, die nu onder politiebescherming staat. ‘Bovendien zullen met deze aanslag veel bestanden over mujahedeen (heilige strijders, red.) vernietigd worden.’ De verwachting is dat de Spaanse justitie Zwitserland de komende dagen om de uitlevering van Achraf zal vragen. De Spaanse terreurcel zou ook contacten hebben gehad met radicaal–islamitische organisaties in de Verenigde Staten en Australië. De Australische justitie zegt op basis van de informatie uit Spanje een strafrechtelijk onderzoek te zijn begonnen naar een mogelijke terreurverdachte.

De belangrijkste doelwitten van de verijdelde aanslag op het hooggerechtshof in Madrid waren de onderzoeksrechters Baltasar Garzon en Juan del Olmo. Garzon heeft het afgelopen jaar 41 radicale moslims in staat van beschuldiging gesteld wegens betrokkenheid bij terrorisme of lidmaatschap van Al–Qaida. Del Olmo leidt de onderzoeken naar de aanslagen van 11 maart in Madrid.

De Spaanse politie maakte woensdag bekend dat de afgelopen maanden honderden brieven zijn onderschept van extremistische moslims die zich aanbieden voor het plegen van zelfmoordaanslagen.