”De bedelaar stierf”
Auteur: W. Visser en L. Vogelaar
Uitgeverij: De Ramshoorn, Goes, 2001
ISBN 90 76466 23 8
Pagina’s: 73
Prijs: € 10,50. Elf jaar was Rens Vogelaar toen hij stierf. Ook voor een kind is het aangrijpend om te moeten sterven. Het moeilijkste voor Rens was of hij God kon ontmoeten, of hij de Heere Jezus als zijn Zaligmaker kende. De beschrijving van die worsteling is het waardevolle van het boekje ”De bedelaar stierf”, dat gaat over het korte leven en het sterven van Rens.

Een bekeringsgeschiedenis te boek stellen is niet zonder gevaar. Zeker als het ook nog eens gaat om een aangrijpende levensgeschiedenis, zoals die van Rens. Het gevaar in het bijzondere te blijven steken, is groot. De schrijvers -Rens’ meester W. Visser, en zijn neef L. Vogelaar- zijn er echter in geslaagd niet in die valkuil terecht te komen. Telkens wijzen zij heen naar de Heere, aan Wie alle eer toekomt.

Rens Vogelaar woonde van 1971 tot 1980 in Papendrecht. Met zijn ouders ging hij mee naar de gereformeerde gemeente van Dordrecht; in Papendrecht zat hij op de Augustinusschool. Daar kreeg hij les van onder anderen meester W. Visser. Toen Rens vijf jaar oud was, kreeg hij acute reuma. Hierdoor werd zijn hart aangetast. Tot zijn overlijden ging hij een lijdensweg van operaties, zwakheid en ziekte.

Uit zijn levensgeschiedenis blijkt dat Rens al vroeg bezig was met de eeuwige dingen, meer dan de meeste andere kinderen. Natuurlijk speelde hij ook met vriendjes, had hij belangstelling voor het leger en las hij de boeken van Piet Prins. Maar als een rode draad door het boek loopt toch de liefde tot God en tot Zijn dienst. Rens had diepe overtuigingen van zijn schuld voor God en leidde een opvallend teer leven. Het deed hem verdriet dat hij steeds weer tegen de Heere zondigde en Hem zo vaak vergat.

Rens’ worsteling of het bloed van de Heere Jezus ook zijn zondehart zou reinigen, is op veel bladzijden te lezen. Liefdevol hebben zijn ouders, ds. C. Harinck en W. Visser hem vanuit het Woord de weg naar de Zaligmaker gewezen. Door genade mocht Rens die weg ook gaan. Als een bedelaar leerde hij roepen: „Jezus, Gij Zone Davids, ontferm U mijner!”

De auteurs hebben met dit boekje vooral jongeren op het oog. Hoewel hun schrijfstijl inderdaad eenvoudig is, hadden enkele passages van mij wel wat eigentijdser gemogen. De uitgever zorgde voor een keurig boekje. Voor jongeren misschien zelfs wel iets té keurig, op het stijve af. Nemen we daarbij de forse prijs in ogenschouw -€ 10,50 voor een verhaal van 60 pagina’s (inleiding en voorwoord niet meegerekend), in een grote letter-, dan ligt hier een belangrijke taak voor ouders, leerkrachten en leidinggevenden in de kerk om jongeren in staat te stellen dit boekje aan te schaffen en te lezen.

Want dat is het meer dan waard. Hopelijk zullen de geestelijke strijd die Rens doormaakte en het tere leven dat hij kende, hen aansporen vroeg de Heere te zoeken en ernst te maken met de dood.