De opvolger van Megawati Soekarnoputri zal later woensdag al de samenstelling van zijn nieuwe kabinet bekendmaken. De nieuwe ministerploeg zal donderdag worden ingezworen.

Tientallen miljoenen Indonesiërs hebben hun hoop gevestigd op de man die de afgelopen maanden bijna het aureool van een heilige heeft gekregen. SBY, zoals hij steevast wordt afgekort, geldt als eerlijk, kalm, een goede moslim, heeft een verleden zonder schandalen en als generaal geen bloed aan zijn handen. Susilo zou de sterke en toch humane leider zijn naar wie veel Indonesiërs op zoek zijn.

De zachtsprekende Javaan begon zijn militaire carrière in 1974 en bracht het in de jaren negentig tot viersterrengeneraal. Tijdens militaire trainingen in Europa en de Verenigde Staten kreeg hij naar eigen zeggen inzicht in de westerse democratie.

Susilo werd in 1999 minister van Veiligheid in het kabinet van president Wahid. Die ontsloeg hem, omdat hij weigerde de noodtoestand uit te roepen toen de president door het parlement tot aftreden werd gedwongen.

In het kabinet van Megawati leidde Susilo als ’veiligheidstsaar’ het gevecht tegen het moslimterrorisme. Hij had een matigende invloed op haviken in het leger en steunde een kortdurend vredesverdrag met rebellen in de roerige provincie Atjeh.

In maart stapte de ex–generaal uit de regering, omdat Megawati hem uit jaloezie buiten belangrijke zaken zou houden. Dat goedgekozen moment om het impopulaire kabinet te verlaten gaf de leider van de Democratische Partij nog meer sympathie bij de bevolking. Critici twijfelen echter aan het democratische gehalte van Susilo, die zich profileert als sterk leider, en menen dat hij zijn besluitvaardigheid nog moet bewijzen.

Megawati zal niet bij de inauguratie aanwezig zijn. Zij verliet dinsdag het presidentiële paleis zonder, zoals gewoonlijk, een woord te zeggen.