De regering van Birma heeft het nieuws nog niet bevestigd. De Thaise premier Thaksin Shinawatra maakte de afzetting van Khin Nyant in eigen land bekend. Militaire bronnen in Rangoon meldden dat de arrestatie maandag al plaatsvond. Nyant zou zijn opgepakt terwijl hij met een auto onderweg was naar de hoofdstad. In de straten van de hoofstad Rangoon werden dinsdag militairen gezien, maar voor de rest was de situatie er kalm.

Waarnemers vermoeden dat er sprake is van een zuivering door de militairen die in Birma de touwtjes in handen hebben. Kwade genius zou de juntaleider van het Zuidoost–Aziatische land zijn, generaal Than Shwe. De premier, derde in de hiërarchie, leeft al geruime tijd in onmin met de legeraanvoerder. „Than Shwe wil 100 procent controle, geen 99 procent", aldus een diplomaat

Democratische veranderingen lijken met de afzetting van Nyant verder weg dan ooit. De 64–jarige premier was weliswaar lid van het door het westen verfoeide regime, maar tegelijkertijd bereid over herinvoering van de democratie na te denken. Zo ontvouwde hij vorig jaar een routekaart naar de democratie. Ook was hij volgens waarnemers bereid de vooraanstaande dissidente Aung San Suu Kyi vrij te laten. Than Shwe stak daar echter een stokje voor.

De positie van premier is in Birma voornamelijk een ceremoniële post, door de militaire dictatuur ingesteld om het regime een democratischer uiterlijk te geven. Het leger regeert sinds een coup in 1962 Birma met ijzeren vuist.

Na jaren van bewust isolement proberen de machthebbers in Rangoon sinds 1988 met halfslachtige pogingen meer sympathie te kweken in het westen. In 1990 ging het land naar de stembus, maar de militaire leiding weigerde de overwinning van de Nationale Liga voor de Democratie van Aung San Suu Kyi te erkennen.

Volgens Shinawatra is luitenant–generaal Soe Win de vermoedelijke opvolger van Nyant. De militair geldt als een havik en trouw bondgenoot van Shwe.