De commotie ontstond na de bruiloft van Kneissl, waar Poetin als gast zijn opwachting had gemaakt. Critici oordeelden later dat de minister van Buitenlandse Zaken haar geloofwaardigheid te grabbel had gegooid. De beelden van een Oostenrijkse topfunctionaris die knielt voor de Russische leider, zouden volgens Oostenrijkse media misbruikt kunnen worden door de propagandamachine van het Kremlin.

Kneissl vindt dat de kritiek zwaar overdreven is. ,Het is opgevat als een daad van onderwerping, maar mensen die me kennen weten dat ik me aan niemand onderwerp”, benadrukte de partijloze minister. Ze stelde dat de Russische president ook voor haar heeft gebogen.