Timosjkov zei dat Skripal Rusland wilde bezoeken en om vergeving vroeg. Het Kremlin heeft het bericht onmiddellijk tegengesproken. Volgens de woordvoerder is de brief van Skripal nooit in Moskou aangekomen.

Skripal werd in 2006 in Rusland door een militair tribunaal tot dertien jaar cel veroordeeld wegens spionage voor het Verenigd Koninkrijk. Hij werd vier jaar later samen met drie anderen in een spionnenruil uitgewisseld tegen tien Russische agenten die in de VS vastzaten.

Skripal woonde in het Engelse Salisbury. Hij werd daar samen met zijn dochter Joelia op 4 maart bewusteloos op een bankje aangetroffen. Ze waren in aanraking gekomen met een uitzonderlijk soort zenuwgas dat in de Sovjet-Unie was ontwikkeld. Ze liggen nog steeds in coma in een ziekenhuis.

Door de kwestie-Skripal heeft ook de Amerikaanse regering besloten tot uitzetting van tientallen Russische diplomaten. Groot-Brittannië besloot twee weken geleden al tot uitzetting van 23 Russische diplomaten. Eind vorige week hebben die ook daadwerkelijk Londen verlaten. Moskou reageerde door evenveel Britten het land uit te wijzen. Rusland ontkent betrokkenheid bij de aanslag.

President Trump zou aanbevelingen van adviseurs om de Russen uit te zetten hebben overgenomen.