Van der Staaij zegt dat in reactie op het voorstel van minister Verdonk (Vreemdelingenzaken) om extra eisen te stellen aan buitenlandse imams die naar Nederland worden gehaald. Volgens een woordvoerder van de minister wil Verdonk bereiken dat imams op de hoogte zijn van de Nederlandse waarden en normen. „Ze moeten beseffen dat bepaalde interpretaties van de koran op gespannen voet staan met wat wij in ons land aanvaardbaar vinden. We hebben het dan over zaken als vrouwenmishandeling en homodiscriminatie.”

Verdonk zei eerder deze week de islam op zich niet ter discussie te willen stellen. Van der Staaij zou dat laatste juist toejuichen. Hij zou graag meer debat willen over de vraag of er in de authentieke islam een zekere legitimatie van geweld zit.

Voorzitter Ayhan Tonca van het Contactorgaan Moslims en Overheid (CMO) vindt het voorstel van Verdonk belachelijk. De minister probeert via het CMO gedaan te krijgen dat er een Nederlandse imamopleiding komt. Tonca vermoedt dat Verdonk met haar uitspraken druk op de Nederlandse moslimgemeenschap wil uitoefenen. „Maar dat zal niet werken”, fulmineert hij.

CDA-kamerlid Sterk vindt de uitspraken van Verdonk een bewijs dat de bewindsvrouw te weinig affiniteit met religie heeft. „Ze mist de juiste antenne.”