De Italiaan mag wat hen betreft wel in de ploeg van voorzitter Barroso worden opgenomen. Zij sluiten echter uit, in verband met zijn geloofsopvattingen over homoseksualiteit en het huwelijk, dat hij aan het werk gaat op het in eerste instantie aan hem toegewezen beleidsterrein.

Onder de sociaal-democraten leeft een groeiend ongenoegen over de opstelling van Barroso. Die heeft al enkele malen in het openbaar gezegd dat Buttiglione nog steeds zijn volledige vertrouwen geniet. „Ik vind dat hij eerst met ons contact moet zoeken. Wij zijn niet bereid alleen op deze wijze te horen wat hij denkt”, verklaarde hun aanvoerder, de Duitser Schulz, op een speciaal belegde persconferentie.

Hij maakte tevens duidelijk dat als er geen wijziging komt in de functieverdeling, zijn fractie zich waarschijnlijk tegen het aantreden van de nieuwe Commissie zal uitspreken. Op 27 oktober stemt het EP. Het kan dan alleen ja of nee zeggen tegen het voorgedragen college als geheel. „Als hij niet wil riskeren dat hij in moeilijkheden raakt, moet hij veranderingen aanbrengen”, aldus Schulz.

Voorlopig is het de bedoeling dat Barroso volgende week donderdag overleg voert met de fractieleiders. Ook de groenen en de liberalen achten Buttiglione ongeschikt voor Justitie.

Rooms-katholieke intellectuelen in Italië hebben scherpe kritiek op de afwijzing van Buttiglione, zo bleek donderdag uit diverse reacties. Messori, een vooraanstaand schrijver, gaf als zijn mening dat het antisemitisme in de westerse cultuur is vervangen door een antikatholicisme. Gelovigen met een traditionele visie op seksualiteit zijn volgens hem niet meer beschermd door politieke correctheid.