De overeenkomst werd ondertekend op de eerste dag van een bezoek van de Russische president Vladimir Poetin aan China.

De regeringen van Rusland en China wilden niet meteen alle details van de overeenkomst onthullen. Het akkoord betreft waarschijnlijk een aantal rivieren en eilandjes langs de grens tussen het noordoosten van China en het Russische Verre Oosten, de laatste gebiedsdelen waar de landen nog geen akkoord over hadden bereikt.

Rusland en China hebben decennialang met elkaar in de clinch gelegen over hun gezamenlijke grenzen. In de jaren ’60 en ’70 leidde dat tot een reeks felle gevechten tussen Sovjettroepen en het Chinese leger. Op het hoogtepunt van de spanningen tussen de twee landen zou de Sovjet-Unie 700.000 troepen langs de grens hebben gestationeerd, tegenover 1 miljoen Chinese soldaten.

Peking wil voor de voeding van zijn stomende economie graag veel meer Russische olie importeren, maar Poetin wilde daarover tijdens zijn bezoek nog geen afspraken maken. De Chinese machthebbers hebben hun zinnen gezet op een oliepijpleiding tussen de Siberische olievelden en de Chinese stad Daqing, maar Poetin maakte al voor zijn vertrek naar Peking helder dat Rusland niet te hard van stapel wil lopen.