Elke dag even in de zon lopen of zitten is gezond. Maar als een zonnebad langer duurt dan een kwartier tot een halfuur is smeren het devies. Dik en vaak. Vergeet de oren niet.

Te weinig zon is niet goed, te veel ook niet. Wie nooit buiten komt loopt kans op een vitamine D-tekort. De huid maakt deze vitamine zelf aan door blootstelling aan de zon. Mensen met een blanke huid zouden ten behoeve daarvan elke dag een kwartier tot een halfuur in de zon moeten lopen of zitten, adviseert KWF Kankerbestrijding. Het is voldoende als daarbij handen en hoofd onbedekt zijn.

Wie langer in de zon blijft, moet zich juist tegen de straling beschermen. Dit om verbranding en –erger– huidkanker te voorkomen.

De minst plakkerige bescherming is natuurlijk om blote huid zo veel mogelijk te bedekken. Met een maxirok, lange pijpen en lange mouwen. En een hoedje of een pet om oren en neus te beschermen. Niets nieuws onder de zon: het is niet zonder reden dat mensen in een heet klimaat zich vaak op die manier kleden. Zo maak je je eigen schaduw.

Wie zijn toevlucht neemt tot een crème of spray kan kiezen uit een bont arsenaal aan beschermingsfactoren. Hoe lichter de huid, hoe hoger. Voor kinderen adviseert KWF Kankerbestrijding om minimaal factor 30 te gebruiken. Crèmes en sprays werken trouwens het best als ze een kwartier of liefst een halfuur voor de huid aan de zon wordt blootgesteld, worden aangebracht.

Die beschermingsfactor is een relatief getal. Factor 12 geeft aan dat je met zo’n crème of spray twaalf keer langer in de zon kunt blijven dan zonder. Maar factor 50 betekent niet dat je je straffeloos onbeperkt aan straling bloot kunt stellen. Sowieso beschermt een crème of spray altijd maar ten dele. Bij factor 30 komt er nog 3 procent straling door het filter heen, bij factor 50 2 procent.

Zonnecrèmes en -sprays doen alleen wat ze beloven als je ze in een dikke laag aanbrengt. De Consumentenbond adviseert 15 milliliter per lichaamsdeel, dus ongeveer een theelepel voor het gezicht en per arm en been. Dat betekent dat je je bij een dagje op het strand met een fles van 200 milliliter zo’n zes keer van top tot teen kunt insmeren. Die fles is dan aan het eind van de dag wellicht leeg. In ieder geval na twee uur moet er opnieuw gesmeerd worden. En na elke zwembeurt ook, zelfs bij waterresistente smeersels.