Dat is 50 procent meer dan de schatting die begin januari werd gemaakt. Voor 275.000 van hen wordt de situatie levensbedreigend of is dat al.

Ernstig ondervoede kinderen lopen een negen keer grotere kans te overlijden aan ziektes zoals cholera, diarree en mazelen. „Unicef en zijn partners hebben dit jaar al 56.000 uitgehongerde kinderen behandeld. Dat is een toename van bijna 90 procent in vergelijking met dezelfde periode in 2016”, zei de directeur voor Somalië, Steven Lauwerier, vorige week. „De combinatie van droogte, ziekte en ontheemding is dodelijk voor kinderen. We moeten veel meer doen, en sneller, om levens te redden.”

Ongeveer 615.000 Somaliërs, met een ruime meerderheid van vrouwen en kinderen, hebben sinds november huis en haard verlaten wegens de droogte. De Gu, het regenseizoen van april tot juni, is langzaam op gang gekomen. Dat heeft in delen van het land voor verlichting van de problemen gezorgd, maar te veel water kan ook nieuwe creëren en nog meer mensen op de vlucht doen slaan. Uitbraken van malaria dreigen, evenals een sterke toename van het aantal choleragevallen.

Niet alleen in Somalië, maar ook in Jemen is de situatie bijzonder nijpend. In dat land dreigt een hongersnood van „Bijbelse proporties”, zo waarschuwde de Noorse Vluchtelingenraad vorige week tijdens een bezoek aan het door conflict verscheurde land. Jan Egeland hekelde het onvermogen van „mannen met wapens en macht” om een einde te maken aan de strijd.

De economie van Jemen is ingestort door de strijd tussen Huthi-opstandelingen en een internationale coalitie onder leiding van Saudi-Arabië. De VN schatten dat er de afgelopen jaren meer dan 10.000 burgers om het leven zijn gekomen.