De zaak kwam aan het licht na de aanhouding van een 28-jarige legerofficier, vorige week. De eerste luitenant, die zich had zich laten registreren als vluchteling uit Syrië, had op het vliegveld van Wenen een pistool verstopt in een toilet. Hij werd betrapt toen hij het wapen wilde ophalen. Justitie denkt dat de militair een aanslag wilde plegen, zodat vluchtelingen daar de schuld van zouden krijgen. De eerste luitenant en een mogelijke handlanger zitten vast.

De officier heeft mogelijk ook munitie gestolen, na een schietoefening. „We hebben onregelmatigheden vastgesteld”, zei generaal Volker Wieker. Het Duitse openbaar ministerie heeft het onderzoek overgenomen.

Ook Von der Leyen zelf is onder vuur komen te liggen. In een interview met de zender ZDF zei ze zondag: „Het leger heeft een probleem met de instelling en duidelijk een zwakke leiding.” De militaire vakbond antwoordde daarop: „Leiding begint aan de top.” Von der Leyen zou morgen haar Amerikaanse collega, Mattis, en functionarissen van de VN ontmoeten.

Eind 2016 waren er berichten over de infiltratie van radicale moslims in het Duitse leger. In reactie daarop paste Von der Leyen de wet aan. Daardoor worden vanaf juli de toelatingseisen van defensie strenger en zullen antecedenten van kandidaat-militairen beter worden gecontroleerd.