Leden van de Duitse nationaal-populistische partij kozen de twee zondag op hun tweedaagse partijcongres als kartrekkers voor de Duitse Bondsdagverkiezingen in september. De twee volgen partijleider Frauke Petry op, die vorige week aankondigde zich niet beschikbaar te stellen voor het lijsttrekkerschap.

De 76-jarige Gauland en de 38-jarige Weidel worden gezien als vertegenwoordigers van de rechtervleugel van de partij. Petry had juist opgeroepen een meer gematigde kandidaat als lijsttrekker te kiezen. Als de AfD geen realistischer koers gaat volgen, zet de partij zich bij de komende verkiezingen volgens haar buitenspel.

Een motie die de AfD ertoe opriep racistische, antisemitische en nationalistische ideologieën af te wijzen, werd op het congres niet besproken. Wel spraken de leden zich uit voor een verkiezingsprogramma waarin het afremmen van de immigratie een van de speerpunten is, evenals het vervangen van de euro door de oude Duitse mark.

Tijdens het congres voerden zo’n 15.000 demonstranten in Keulen actie tegen de AfD. De politie bracht 4000 agenten op de been. Twee van hen raakten bij confrontaties gewond.