„Het conflict in Syrië gaat nu het zevende jaar in en we moeten alles doen om te voorkomen dat er een verloren generatie ontstaat”, zegt Vrolijk. Onderwijs is bijna net zo belangrijk als goed water en gezondheidszorg. De kinderen krijgen weer een doel, regelmaat, contact met klasgenootjes en afleiding van alle narigheid die ze hebben meegemaakt en nog meemaken. Vrolijk constateerde een „ongelofelijke veerkracht” bij zowel kinderen als ouders. De kinderen willen zelf dolgraag weer naar school.

„Als je vijf jaar lang niet naar school kan gaan, zoals de kinderen die ik vorige week sprak in Aleppo, dan is onderwijs weer een eerste stap naar een beetje normaal leven”, legt Vrolijk uit.

UNICEF probeert scholen te herstellen en veilig te maken, geeft kinderen (zelf ontworpen) rugzakjes met schoolspullen, probeert door soms schier eindeloze onderhandelingen kinderen te begeleiden door bepaalde gebieden en biedt versnelde lesprogramma’s aan voor wat oudere kinderen. De scholieren wordt geleerd hoe ze alert kunnen zijn op gevaarlijke situaties door bijvoorbeeld achtergebleven munitie. Intussen worden leerkrachten voorbereid op het omgaan met getraumatiseerde kinderen.