De wapenleverantie zal naar verwachting omvangrijker zijn dan het pakket dat door president Barack Obama aan het einde van zijn presidentschap in de ijskast werd gezet. Het zal waarschijnlijk nog maanden duren voordat de Amerikaanse wapens de Taiwanese defensie gaan versterken. Zorgen over de afkeurende reactie van China, dat Taiwan als een afvallige provincie ziet, vormen nog een groot obstakel. Washington is vooral ongerust dat Peking als protest tegen de wapenleverantie de beteugeling van Noord-Korea lagere prioriteit gaat geven.

De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken, Rex Tillerson, heeft zondag zijn reis door Oost-Azië afgesloten in China. Hij sprak daar een halfuur met president Xi Jinping. Tillerson liet de Chinese leider onder andere weten dat de Amerikaanse president Donald Trump „snel” een ontmoeting met hem verwacht.

Warm welkom

Tillerson kreeg een warm welkom van Xi, die verklaarde dat de Amerikaan veel moeite heeft gedaan om de relatie met China goed te houden na het aantreden van president Trump. „En ik waardeer uw opmerking dat de banden tussen de VS en China alleen door samenwerking en vriendschap kunnen worden bepaald”, complimenteerde hij de Amerikaan.

Noord-Korea heeft zondag een nieuwe raketmotor getest. Dictator Kim Jong Un noemde de proef een „wedergeboorte” van de raketindustrie in zijn land, meldden staatsmedia zondag. Noord-Korea werkt volgens experts waarschijnlijk aan de ontwikkeling van een kernraket die de Verenigde Staten kan bereiken.

Vrijdag maakte minister Tillerson duidelijk dat het Amerikaanse beleid van „strategisch geduld” met Noord-Korea voorbij is. Tijdens zijn bezoek aan Zuid-Korea zei Tillerson ook dat hij militaire actie tegen het door Kim Jong Un geleide land niet uitsluit.

Zuid-Korea is naar de Wereldhandelsorganisatie (WTO) gestapt vanwege een conflict met China. Peking zou bedrijven uit het buurland aanpakken om Zuid-Korea te straffen voor de plaatsing van het Amerikaanse raketafweersysteem THAAD. De plaatsing van het Amerikaanse raketschild is volgens Seoul en Washington alleen bedoeld om te verdedigen tegen aanvallen vanuit Noord-Korea. China ziet THAAD als een bedreiging voor de eigen veiligheid.