Het belangrijkste tarief kwam door de verhoging terecht op een bandbreedte van 0,75 tot 1 procent. De verhoging volgt op een vergelijkbare stap in december vorig jaar. Die vond plaats exact één jaar na de voorgaande verhoging met een kwart procentpunt. Die stap van eind 2015 was de eerste van de Fed sinds de rente eind 2008 tot het nulpunt werd gereduceerd.

De Fed bleef bij zijn voorspelling dat de rente dit jaar in totaal drie keer zal worden verhoogd. Alom werd al verwacht dat de eerste stap daarbij deze maand zou worden gezet. In de aanloop naar de rentevergadering klonk ook steeds vaker de voorspelling dat de Fed door het aanhoudende herstel van de economie nu zou mikken op vier verhogingen in 2017.

Het uitblijven van die koersverandering vormde vlak na het besluit een stimulans voor de aandelen- en obligatiemarkt. De dollar gaf wat terrein prijs ten opzichte van de euro. De centrale bankiers bleven verder bij hun verwachting voor drie rentestappen in 2018 en gaan in doorsnee uit van een rente van 3 procent in 2019.

De Fed wees erop dat zijn doelen ten aanzien van de Amerikaanse arbeidsmarkt en de inflatie nagenoeg zijn gehaald. Daarbij zijn de kansen op mee- en tegenvallers voor de economie min of meer in evenwicht.

De hogere rente is bedoeld om een oververhitting van de Amerikaanse economie en een al te sterke stijging van de inflatie te voorkomen. Het hogere beleidstarief maakt het iets duurder om geld te lenen, wat de toename van de vraag enigszins kan remmen.