Aanleiding is de diplomatieke rel tussen Nederland en Turkije over het geweigerde bezoek van twee ministers afgelopen weekeinde. Een van de ministers, Fatma Betül Sayan Kaya, werd tegengehouden en weggestuurd toen ze het consulaat in Rotterdam binnen wilde gaan. Daarna ontstonden rellen onder Turkse Rotterdammers, waarbij de politie ingreep.

Volgens Erdogan is het „onmogelijk om met zulke mensen” een stedenband te hebben.

Een woordvoerder van burgemeester Ahmed Aboutaleb van Rotterdam liet weten dat Rotterdam geen formele zusterband heeft met Istanbul. „Wel heeft Rotterdam vaak samengewerkt met de lokale autoriteiten van de gemeenten Kayseri en Istanbul, omdat veel Rotterdamse Turken daar hun roots hebben liggen. Rotterdam vindt het daarom belangrijk deze contacten te onderhouden en hoopt dat deze kunnen blijven bestaan”, aldus de zegsman.