„De boot zou meer dan 120 mensen hebben vervoerd, onder wie vrouwen en kinderen. De kustwacht en vissers hebben 47 overlevenden aan wal gebracht. Het zoeken naar slachtoffers gaat nog door, aldus de IOM in een verklaring.

Libië, dat sinds een door de NAVO gesteunde opstand in 2011 geen stabiele centrale regering meer heeft, is een belangrijk doorgangspunt voor voornamelijk Afrikaanse migranten die de Middellandse Zee willen oversteken en Europa willen bereiken.

Dit jaar zijn er volgens de IOM al minstens negenhonderd migranten verdronken in een poging de oversteek te maken. Nog eens 11.000 zijn op zee tegengehouden en teruggekeerd naar Libië, waar migranten vaak worden vastgehouden, uitgebuit of misbruikt.

De IOM en het VN-agentschap voor vluchtelingen UNHCR hebben allebei gezegd dat Libië niet als een veilige terugkeerhaven moet worden beschouwd en dat migranten die op zee worden gered of tegengehouden, niet terug naar Libië moeten worden gebracht.