In augustus meldde Van Hoof de Kamer dat gemeenten en instellingen in de eerste helft van dit jaar al voor 282 miljoen hadden aangevraagd, een verdubbeling vergeleken bij dezelfde periode van 2003. Daar is inmiddels 130 miljoen bijgekomen. Gemeenten zijn volgens Van Hoof minder kopschuw geworden. De afgelopen jaren bestond grote huiver voor het aanvragen van ESF–subsidies, omdat Nederland grote bedragen had moeten terugbetalen aan Brussel wegens verkeerd gebruik.

Van Hoof heeft ook goede hoop dat scholingssubsidies uit bedrijfstakfondsen in de toekomst gecombineerd mogen worden met ESF. Tot dusver beschouwde de Europese Commissie dat als staatssteun, maar Van Hoof verwacht dat de commissie binnenkort het licht op groen zet.