Van de 44 miljoen kinderen in de negen landen waarvan recente gegevens beschikbaar zijn, leven er 14 miljoen in armoede. „De economische vooruitgang gaat aan deze kinderen voorbij", zei Unicef–directeur Carol Bellamy. In deze landen wordt te weinig ondernomen om hun situatie te verbeteren.

Veel kinderen zijn ondervoed. Het sterftecijfer van kinderen onder de vijf blijft in de meeste landen gelijk, maar in sommige regio’s neemt de sterfte toe. Uit het onderzoek blijkt dat in gebieden met een hoge werkloosheid het sterftecijfer onder kinderen vaak ook hoog is.

Daarnaast ziet Unicef een verband tussen armoede onder kinderen en een gebrek aan onderwijs én het groeiend alcohol– en druggebruik. De consumptie van drugs is in de jaren negentig sterk toegenomen. In sommige landen zoals Rusland en de Baltische landen, sterft eenderde van alle mannen tussen 15 en 29 jaar direct of indirect aande gevolgen van alcoholmisbruik.

Vooral in Kazachstan en Kirgizië is het drugsgebruik een groot probleem. In deze beide Centraal–Aziatische landen injecteert naar schatting meer dan 2 procent van de beroepsbevolking drugs – een veel hoger percentage dan in West–Europa. Volgens Unicef is onder deze drugsgebruikers vermoedelijk een groot percentage jongeren.