De Europese Commissie opende in de zomer van vorig jaar al een formeel onderzoek. Als Amazon inderdaad schuldig wordt bevonden aan het schenden van de Europese mededingingsregels kan de commissie het bedrijf een boete van maximaal 10 procent van de jaaromzet opleggen. Omdat Amazon erg groot is zou de straf dan tientallen miljarden euro’s kunnen bedragen.

De Europese toezichthouder maakte verder bekend dat ook een tweede onderzoek wordt begonnen naar de e-commerce praktijken bij Amazon. Daarbij wordt het bedrijf verdacht van het geven van een voorkeursbehandeling als het gaat om eigen winkelaanbiedingen en handelaren die gebruikmaken van de logistieke en bezorgingsdiensten van Amazon.

Eurocommissaris Margrethe Vestager (Mededinging) zei in een toelichting dat moet worden verzekerd dat platformen met een marktkracht als die van Amazon de concurrentie niet verstoren. Het bedrijf mag niet de gegevens van externe verkopers gebruiken voor eigen voordeel als met die partijen wordt geconcurreerd en de concurrentievoorwaarden op het platform van Amazon moeten eerlijk zijn, aldus Vestager. „Met de zeer sterk groeiende e-commerce en Amazon als leidend platform is het belangrijk voor alle verkopers dat er eerlijke en onverstoorde toegang is tot consumenten online.”

Amazon heeft ontkend dat er misbruik wordt gemaakt van zijn machtspositie op het gebied van onlineshoppen. Vorig jaar werd door Amazon een omzet behaald van meer dan 280 miljard dollar. Het bedrijf ligt dit jaar op koers voor een nog hogere omzet, omdat vanwege het coronavirus veel meer online wordt gewinkeld. In de eerste negen maanden van dit jaar kwam de omzet van Amazon uit op ruim 260 miljard dollar en de drukke feestdagenperiode moet nog komen.