„Als al–Zarqawi en zijn groep niet aan ons worden overgedragen, zijn we bereid een grote operatie te beginnen in Fallujah", zei Allawi tegen het tijdelijke parlement, de Nationale Raad. „Ik hoop dat zij hierop ingaan. Zo niet, dan zullen we geweld moeten gebruiken".

De VS houden al–Zarqawi verantwoordelijk voor een groot aantal ontvoeringen en aanslagen in Irak. De Amerikaanse luchtmacht valt geregeld gebouwen in Fallujah aan waar zijn aanhangers zich zouden ophouden. Volgens ziekenhuizen komen bij deze ’precisiebombardementen’ vooral burgers om.

Met zijn woorden stelt premier Allawi een harde voorwaarde aan de bemiddelaars die een einde proberen te maken aan de maandenlange impasse tussen de Amerikaanse strijdkrachten en hun soennitische tegenstanders in de rebelse stad ten westen van de hoofdstad Bagdad.

Interim–minister van Defensie Hazim Shaalan wil de militanten elimineren. „Terroristen controleren een groot deel van Fallujah en wij zullen hen vroeger of later krijgen. Onder hen zijn buitenlanders, het gaat om Arabieren", zei de bewindsman tegen het Saoedische dagblad Okaz.

Allawi presenteerde zijn ultimatum kort nadat de belangrijkste onderhandelaar in Fallujah had gezegd dat een vredesakkoord nabij is. „We zijn dichtbij een definitief akkoord. Onze belangrijkste eis is dat het Amerikaanse leger Falujjah niet binnentrekt", zei de soennitische geestelijke Khaled al–Jumaili.