De discussie over de wenselijkheid de witte haai te beschermen vergde de nodige tijd. Australië en Madagaskar kregen weliswaar de principiële steun van de meerderheid, maar moesten genoegen nemen met een compromis waarbij enige handel in de soort wordt toegestaan, zoals voor wetenschappelijk onderzoek.

De witte haai is in trek vanwege zijn kaken en tanden, trofeeën die tienduizenden euro’s kunnen opbrengen. De huid wordt verwerkt tot leer en van de vinnen kan soep worden getrokken. Het aantal vissen in de oceanen is onbekend, maar volgens Australië en Madagaskar neemt de populatie af.

De conferentie stelde ook beperkingen voor in de handel in enkele soorten Aziatische schildpadden, waarvan jaarlijks tientallen miljoenen exemplaren voor consumptie en verwerking tot medicijnen worden verkocht. Vooral in China geloven mensen dat het eten van schildpadden de levensduur verlengt.

Een andere soort die in de toekomst op meer bescherming mag rekenen is de napoleonvis, waarvan de lippen als een delicatesse worden beschouwd.

Dierenbeschermingsorganisaties als Species Survival Network en het International Fund for Animal Welfare spraken dinsdag van een overwinning.