Het ijzeren staafje is bevestigd aan vleesblikjes van Smac om ze te openen. De jongeren gebruikten het sleuteltje ook om garageboxen en schuurtjes binnen te komen, aldus de politie dinsdag. De sloten gingen open door er met het staafje in te wrikken.

In totaal heeft de politie met de aanhouding van de groep jongeren, die in leeftijd variëren van 14 tot 20 jaar, meer dan honderd misdrijven kunnen oplossen. Daarbij ging het naast de auto-inbraken vooral om inbraken in woningen en sportkantines. De groep ging in wisselende samenstelling op pad. De buit bestond uit onder meer camera’s, sieraden en computers en was vooral bestemd voor eigen gebruik. De totale waarde wordt geschat op enkele tienduizenden euro’s.

De zaak kwam eind juli aan het rollen, nadat een 16-jarige jongen uit Groningen en een jongen zonder vaste woon- of verblijfplaats bij een inbraak in Haren op heterdaad waren betrapt. De aanhoudingen van de overige veertien jongeren, afkomstig uit Groningen, Haren, Oldehove en Sauwerd, vonden in de daaropvolgende maanden plaats.

Negen verdachten zijn inmiddels voorgeleid aan de rechter-commissaris. Vier van hen zitten nog vast. De andere verdachten zijn inmiddels op vrije voeten gesteld.