Premier Balkenende moet de regie op zich nemen en een bemiddelaar zoeken, vindt hij. Alle partijen, ook het kabinet, moeten uiteindelijk bereid zijn met elkaar te praten. Dan moet het kabinet niet van tevoren roepen dat er over allerlei zaken niet te praten valt.

De acties en stakingen die de vakbonden hebben aangekondigd vormen een „gigantisch probleem" voor het bedrijfsleven, aldus Hermans. De staking in het openbaar vervoer van donderdag levert een enorme schadepost op. Het conflict, dat op het bordje van de werkgevers dreigt te komen, vormt volgens Hermans een bedreiging voor het economisch herstel.

Als er binnen een maand geen uitzicht op een oplossing is, stelt MKB–Nederland voor CAO’s die vorig jaar zijn afgesloten, door te trekken naar volgend jaar. In die CAO’s zijn geen loonsverhogingen afgesproken. Over oudere CAO’s waarin dat nog wel het geval is, zou volgens Hermans wel moeten worden gepraat. Het midden– en kleinbedrijf kan zich geen loonsverhogingen permitteren. Ook moeten er afspraken worden gemaakt over de loondoorbetaling bij ziekte. In het tweede ziektejaar zou dat 70 procent moeten zijn.

Het kabinet heeft een zware verantwoordelijkheid bij het zoeken naar een uitweg uit de imnpasse. Wat MKB betreft kan het oude voorstel over een sober prepensioen waarover werkgevers en kabinet het bij het voorjaarsoverleg eens waren, als uitgangspunt dienen.

Hermans heeft zich „zeer verbaasd" over de „verkenning" van staatssecretaris Van der Knaap die deze dagen gesprekken voert met de sociale partners. „Als je wilt bemiddelen, kondig je dat niet in een groot publiek aan. Bemiddelen moet gebeuren op basis van vertrouwen."

De „louw loene" reactie van vice–premier Zalm op de gesprekken van Van der Knaap bracht Hermans tot de vraag namens wie de staatssecretaris eigenlijk optreedt. „Er ligt geen kabinetslijn."

MKB–Nederland praat dinsdagmiddag met Van der Knaap. „Wij hebben maandagavond een uitnodiging ontvangen." Maar de organisatie ziet weinig in de verkenning, want de standpunten van de partijen zijn bekend.