De kandidaat-eurocommissaris krijgt onder de grote politieke groeperingen alleen de steun van de christen-democraten. De linkse fracties en de liberalen vrezen dat zijn geloofsopvattingen over homoseksualiteit en over de positie van de vrouw zijn beleid zullen beïnvloeden en dat de bewaking van het grondrecht van non-discriminatie daardoor bij hem niet in goede handen is. Buttiglione, rooms-katholiek en een vriend van de paus, noemde vorige week tijdens een hoorzitting homoseksualiteit een zonde en wierp zich op als verdediger van het traditionele huwelijk en van de rol van de vrouw als moeder.

De commissie burgerlijke vrijheden uit het EP kwam maandag met 27 tegen 26 stemmen tot een negatief oordeel ten aanzien van de beoogde benoeming. Eind deze maand spreekt het voltallige Parlement zich uit over het aantreden van de ploeg van voorzitter Barroso. Formeel kan het niet een individuele kandidaat blokkeren. Het wordt voor Barroso echter moeilijk een lid van zijn team te handhaven als duidelijk is dat die persoon onvoldoende vertrouwen geniet.

De Italiaanse regering, die Buttiglione heeft voorgedragen voor de post in Brussel, veroordeelt de houding van het EP in scherpe bewoordingen. Premier Berlusconi verklaarde in een reactie: „Het ter discussie stellen van de vrijheid van mening en van geweten van een commissaris met een katholiek geloof, ondanks het nadrukkelijk onderscheid dat hij maakt tussen moraliteit en wet, riekt naar fundamentalisme.”