Volgens Blair is er eigenlijk niets aan de hand. Als politicus word je nu eenmaal aangevallen. Dat is niets bijzonders, aldus de premier.

Jeremy Corbyn, van de linkervleugel van Labour, zei zaterdag dat Labour-Lagerhuisleden de mogelijkheid en wenselijkheid van een leiderswisseling hadden besproken. Het staat partijleden vrij een kandidaat naar voren te schuiven voor het partijleiderschap. Als deze kandidaat 20 procent van de Labour-parlementariërs achter zich krijgt, wordt zijn kandidatuur voorgelegd aan alle partijleden tijdens het eerstvolgende jaarlijkse partijcongres. Verlies van het partijleiderschap betekent automatisch verlies van het premierschap.

Waar Corbyn en anderen van de linkervleugel het hardst over vallen is Blairs bijna onvoorwaardelijk te noemen steun aan het antiterrorismebeleid van de Amerikaanse president George Bush. Dat na de oorlog in Afghanistan inmiddels sprake is van mogelijk gewapend ingrijpen tegen Irak valt bij heel wat Labour-leden niet in goede aarde.

Volgens berichten zouden ook binnen het kabinet naar aanleiding van de kwestie Irak twee kampen zijn ontstaan en zouden verscheidene ministers en onderministers hebben gedreigd met opstappen als Groot-Brittannië mee zou doen aan militaire actie tegen Irak.

Corbyn gaf aan dat de tegenstanders van Blair binnen Labour weinig hoop hebben dat ze hem als leider daadwerkelijk zullen kunnen wippen, maar dat ze er wel vanuit gaan dat er een krachtig signaal van een dergelijke actie zou uitgaan en dat de premier dit signaal niet zal kunnen negeren.

Met de kandidaatstelling zou, zo gaf Corbyn aan, hopelijk hetzelfde gebeuren als met de kandidaatstelling van het Tory-parlementslid Anthony Meyer in 1989, die het opnam tegen de toen onverslaanbaar geachte Conservatieve premier Margaret Thatcher. Hoewel Meyer een overweldigende nederlaag tegen de IJzeren Dame leed, was het einde van haar heerschappij niettemin in zicht gekomen. Een jaar later moest ze alsnog het veld ruimen.

Een meerderheid van de Britten vindt dat premier Blair bij de komende verkiezingen moet vertrekken. Uit een enquête van The Sunday Times blijkt dat 54 procent van de ondervraagden teleurgesteld is over het leiderschap van de sociaal-democraat.