Uit eerder onderzoek bleek dat een fecestransplantatie mogelijk een belangrijke rol kan spelen in de strijd tegen de ziekte waar 120.000 Nederlanders aan lijden.

Bij een fecestransplantatie krijgen mensen die diabetes type 1 hebben ontlasting van een donor ingebracht. De ontlasting wordt ontdaan van voedingsresten, en gaat in verdunde vorm met een sonde in de neus naar de darmen. Het is pijnloos en de ontvanger ruikt en proeft er niets van.

Poeptransplantaties worden in Nederland al jaren gedaan, bijvoorbeeld bij patiënten met de ziekte van Crohn.

Insuline

In de darmen zitten veel bacteriën, gisten en virussen, het zogenoemde microbioom. Dat blijkt een rol te spelen bij de suikerstofwisseling en het immuunsysteem. Mensen met diabetes type 1 hebben een andere samenstelling van het microbioom. Ook hun immuunsysteem in de darmen ziet er anders uit.

Diabetes type 1 is een auto-immuunziekte waarbij het afweersysteem de cellen die insuline produceren uitschakelt. Mensen met diabetes type 1 moeten zichzelf insuline toedienen om de bloedsuiker te reguleren. De afweerreactie is nu nog niet te stoppen.

Agressief

Een onderzoeksteam onder leiding van Max Nieuwdorp en Nordin Hanssen gaat op basis van hun eerdere werk nu verder onderzoeken hoe de aanval op de insuline-producerende cellen samenhangt met de bacteriën in de darmen en of behandeling met goede darmbacteriën het immuunsysteem minder agressief maakt tegen het eigen lichaam. Het nieuwe onderzoek bestaat uit drie studies en gaat vijf jaar duren.

Genezing

„Door een poeptransplantatie willen we de functie van de alvleesklier van mensen met diabetes type 1 weer een beetje oppoetsen”, zegt Nieuwdorp. „Hiermee zouden we een patiënt een stabielere ziekte kunnen geven, met minder glucosepieken en -dalen en daardoor minder diabetescomplicaties. Uiteindelijk kan dit mogelijk leiden tot een nieuwe behandeling, en hopelijk genezing of omkering van diabetes type 1, ook als mensen de ziekte al langer hebben. Ik ben hier heel erg optimistisch over.”