„Het zullen serieuze, volwassen onderhandelingen worden met Turkije", stelde de Britse bewindsman verder. Hij ontkende dat enkele EU–lidstaten zich maandagochtend tijdens het overleg onder Nederlands voorzitterschap kritisch hebben uitgelaten over Turkije. „De sfeer was positief."

MacShane zei verder dat „de Europese burgers uiteindelijk het belang zullen zien van een modern en op Europa gericht Turkije als lid van de unie". Hij doelde daarmee op Franse plannen om aan het einde van besprekingen met Turkije een referendum te houden over Turkse toetreding tot de EU. „Burgers in alle lidstaten kunnen belang hebben bij die toetreding.”

De Britten, die altijd al erg pro–Turks zijn geweest, willen volgens MacShane „zo snel mogelijk” onderhandelingen beginnen. In de aanbeveling aan de EU–leiders van vorige week om met Turkije de officiële gesprekken aan te gaan, liet de Europese Commissie, het dagelijks bestuur van de EU, de begindatum voor onderhandelingen nog open.

MacShane: „We moeten de startdatum niet verwarren met de einddatum voor onderhandelingen of de dag waarop Turkije zou toetreden tot de unie. Daarom vinden wij dat onderhandelingen gewoon kunnen beginnen.”

MacShane verwacht dat mogelijke problemen eenvoudig zijn op te lossen tijdens de onderhandelingen. Zo voorzien de aanbevelingen van de commissie ook niet een oplossing voor het Turkse deel van Cyprus. „Ik denk echter dat Turkije heel goed weet wat op dit gebied van hen verwacht wordt”, aldus de Britse minister. Aan het einde van onderhandelingen zijn deze zaken vast en zeker opgelost.”

Cyprus heeft maandag wel eisen op tafel gelegd voordat onderhandelingen kunnen beginnen. Zo eist de Grieks–Cypriotische regering dat vliegtuigen ook over het Turkse deel van het eiland kunnen vliegen. Verder zou Turkije de blokkade van twaalf internationale akkoorden vanwege de kwestie–Cyprus moeten opheffen. Ook moet er een verbod komen op de verkoop van Griekse huizen in het Turkse deel en een tijdschema komen voor de terugtrekking van troepen.